International Labour Organization (ILO) uppskattar att det fanns 160 miljoner barn som tvingades till barnarbete år 2020, vilket motsvarar nästan 10 procent av alla barn i världen. Barnarbete hade då ökat för första gången på 20 år – en ökning med 8,4 miljoner sedan 2016 – och riskerna att fler barn tvingas in i arbete anses ha förvärrats ytterligare på grund av Covid-19 pandemin. Antalet människor i tvångsarbete har ockå ökat enligt ILO, från 24,9 miljoner 2016 till 27,6 miljoner 2021. Runt två tredjedelar av allt tvångsarbete förekommer i den privata sektorn, och de ekonomiska vinster som kan härledas till tvångsarbete uppskattas till 236 miljarder USD per år.
Etikrådets prioriteringar
Barnarbete och tvångsarbete förekommer över hela världen, men är särskilt vanligt inom vissa branscher och regioner. Bolag kan vara exponerade i sin direkta verksamhet eller genom sina leverantörskedjor. Etikrådets arbete inom fokusområdet är inriktat på branscher där risken för barnarbete och tvångsarbete är särskilt hög, framför allt i leverantörsledet. Ett viktigt perspektiv som genomsyrar arbetet är att främja åtgärder som adresserar grundorsakerna till barnarbete och tvångsarbete. Fattigdom är en sådan orsak, och dialogerna
fokuserar därför till stor del på hur bolag kan arbeta med ansvarsfull rekrytering och erbjuda anständiga arbetsvillkor. Ansvarsfulla inköpsprocesser är ytterligare ett viktigt område. Etikrådet förväntar sig också att bolag arbetar aktivt för att implementera FN:s vägledande principer för företag och mänskliga rättigheter (UNGP). Det innebär att bolag ska integrera respekt för mänskliga rättigheter i sin verksamhet och i policyer, strategi och riskhantering samt rapportera om sitt arbete.
Under 2024 har ett projekt inriktat på textil- och byggindustrierna avslutats. Etikrådet genomför en analys av det och omvärldsbevakning för att fastställa framtida inriktning inom fokusområdet.
Läs mer om projektet och arbetet inom fokusområdet i Etikrådets publicerade årsrapporter.