Inom fokusområdet Vatten adresserar Etikrådet både kvantitativa och kvalitativa faktorer som påverkar tillgången till vatten av tillräckligt god kvalitet och mängd. Vattenbrist som fråga kan upplevas som avlägsen på många platser i utvecklade länder, men bara 3 procent av vattnet på jorden är sötvatten, och av det kan endast cirka 1,2 procent utan vidare behandling användas som dricksvatten. Mer än två miljarder människor runt om i världen saknar tillgång till vatten av säker kvalitet.
Samtidigt ökar efterfrågan och det industriella användandet av vatten snabbt, framför allt på grund av befolkningstillväxt, ekonomisk utveckling och nya konsumtionsmönster. Konsekvenserna blir att vatten är en knapp resurs och att vattenföroreningarna förvärras, något som i sin tur riskerar att påverka samhällen och miljö negativt och även branscher som är beroende av vatten. World Resources Institute uppskattar att mer än 30 procent av global BNP kommer vara exponerad mot vattenbrist innan 2050. Vattenrelaterade risker är därför en angelägen och eskalerande global utmaning, som också kan få betydande konsekvenser för bolag och investerare.
Kvaliteten på vatten påverkas också av olika processer inom industrin. Användningen av farliga kemikalier kopplas till negativa konsekvenser för såväl människors hälsa som för den biologiska mångfalden, där exempelvis insekter, pollinerare och fågelpopulationer påverkas negativt. Produktionen av kemikalier har ökat markant sedan 1950-talet, och produktionen spås bli tre gånger så stor till 2050 jämfört med Samtidigt bedömer forskare att förekomsten av farliga kemikalier i omlopp redan överskridit gränsen för vad som
anses vara säkert ur ett planetärt perspektiv.
Så kallade evighetskemikalier som PFAS (per- och polyfluorerade alkylsubstanser) bryts inte ner i naturen utan passerar till dricksvatten och näringskedjor. Världshälsoorganisationen har uppmärksammat att bland annat cancer, hjärtsjukdomar och försvagade immunsystem kan kopplas till exponering för kemikalier. På grund av påverkan på människor samt ett starkt tryck att reglera evighetskemikalier inom både EU och olika stater i USA, och ett växande antal stämningsprocesser mot både kemikaliebolag och nedströms användare, kallas PFAS även ”det nya asbest”.
Pågående projekt
Inom ramen för fokusområdet deltar Etikrådet i följande projekt:
Läs mer om projekten och arbetet inom fokusområdet i Etikrådets publicerade årsrapporter.